Het is een bekend fenomeen dat we niet meer weg kunnen denken op de televisie, de real-life soap. Je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel een programma voor. Het maakt daarbij niet uit of je boer, bondgenoot, big brother of teen mom bent. Ik moet er zelf niet aan denken om de hele dag bekeken te worden door jan en alleman. In The Watchers krijgen we met een speciaal soort real-life soap te maken, waarbij een groep mensen opgesloten zit in een hut om bekeken te worden. De film is onlangs verschenen op 4K Utra HD, maar is inmiddels ook te kijken via HBO Max. Als liefhebber van fysieke media ben ik toch voor het glimmende schijfje gegaan.

Plot: Mina (Dakota Fanning) werkt in een dierenwinkel. Ze krijgt van haar baas de opdracht om een bijzondere vogel te brengen naar een klant. De reis gaat voorspoedig, maar wanneer ze een donker bos in rijdt stopt haar auto er mee. Ze is alleen, heeft geen bereik op haar mobiel en weet ook niet waar ze naar toe moet, totdat ze iemand ziet lopen. Ze achtervolgd de persoon en komt uit bij een hut. Het gebouw heeft een enorme glazen wand waarin je alleen jezelf ziet. De hut is bewoond door Madeline (Olwen Fouéré), Ciara (Georgina Campbell) en Daniel (Oliver Finnegan). Mina komt er achter dat de mensen al maanden vastzitten in de hut en dat er eigenlijk geen uitweg is uit het bos. Alsof dat nog niet genoeg is wordt de groep iedere avond vanuit het bos bekeken door mysterieuze wezens uit het bos. Wat zijn de wezens, waar komen ze vandaan en waarom zijn ze zo geïnteresseerd in de bewoners van de hut. Mina besluit om op onderzoek uit te gaan en te kijken of ontsnappen toch mogelijk is.

Op de cover van de 4K film prijkt de naam Night Shyamalan, maar als je goed kijkt zie je dat de M. ontbreekt. Dat klopt, want de film is geregisseerd door de dochter van de regisseur van oa. The Sixth Sense, Unbreakable, Old en The Visit. Ishana Night Shyamalan heeft goed naar haar vader gekeken en Watchers is haar debuutfilm. Haar vader treedt overigens wel op als product. De appel valt niet ver van de boom. Je kunt duidelijk zien dat Ishana beïnvloed is door het werk van haar vader, maar toch weet ze de film een eigen smoel te geven.

De film weet eigenlijk vanaf het begin te boeien. De mooie natuur en het onheilspellende bos met duistere wezens maken je nieuwsgierig. Wat zijn het voor wezens en wat willen ze van hun “gevangenen”? De flm heeft een horrorachtige sfeer, vooral in het begin moet je het vooral van je eigen verbeelding hebben. Wat verderop in de film, als er wat meer duidelijk wordt, krijgt de film wel minder diepgang en neemt de spanning ook wel wat af.

De 4K Ultra HD wordt gepresenteerd in 2160p Dolby Vision HDR (met HDR10). Dit zorgt voor een mooi en donkere kijkervaring. Ik was nieuwsgierig en heb even een vergelijk gemaakt op HBO Max, maar de kwaliteit van de disc is stukken beter. Hetzelfde geldt voor het geluid. De Dolby Atmos-track zorgt voor een heerlijke sfeer in het donkere bos met griezelige geluiden. De disc bevat ook nog een aantal leuke extra’s. In ‘Welcome to the Show: The Making of The Watchers’ bevat interviews met regisseur Ishana Night Shyamalan en nog een aantal leden van de crew, waaronder haar vader. De korte film ‘Creating The Watchers’ neemt de wezens wat meer onder de loep. Producent M. Night Shyamalan, zijn dochter Ishana Night Shyamalan, schrijver A.M. Shine praten in ‘Constructing the Coop’ over de sets en visuele effecten van de film. In ‘Ainriochtán and the Irish Fairy Folklore’ is meer van hetzelfde, maar focust zich wel op de legendes en mythen die in de Watchers worden gebruikt. De ‘Deleted Scene: Lair of Love’ voegt eigenlijk ook niet veel toe.

Met haar debuutfilm doet Ishana Night Shyamalan het zeker niet slecht. Het acteerwerk van de acteurs is ook in orde, hoewel ik me verbaasde hoe gemakkelijk iedereen zich overgaf aan de situatie. De film probeert alles wel redelijk uit te leggen, maar toch had ik het gevoel dat er soms wel wat miste. Mocht je meer willen weten over The Watchers, dan is misschien het boek van A.M. Shine, waar de film op gebaseerd is, de moeite waard.

Ishana levert met The Watchers een uitstekende film af. Ze mist alleen net een beetje die ervaring van haar vader, maar wat niet is kan altijd nog komen. We houden deze dame zeker in de gaten. Hopelijk blijft ze constante kwaliteit leveren, want daar heeft haar vader soms wel wat moeite mee.